Depois de conquistar a capital do país, o mercado das ’boutiques de fitness’ da Grã-Bretanha parece preparado para expandir as suas atividades, já este ano, fora da cidade de Londres.
Inspiradas pelas boutiques pioneiras de Nova Iorque e de Los Angeles, como a SoulCycle e a , as ’boutiques de fitness’ tomaram Londres de assalto e têm sido – juntamente com o chamado setor ‘low-cost’ – a área de maior crescimento na indústria dos centros de fitness desde a recessão. Mas perante a concorrência por consumidores abonados – normalmente, as aulas nos ‘ginásios boutique’ custam entre 14 e 25 libras – e com as rendas das melhores zonas da cidade a atingirem valores verdadeiramente incomportáveis, parece que 2016 poderá ser o ano em que estes ginásios sairão da órbita da capital inglesa. “Estamos a planear expandir o nosso negócio e isso inclui, sem dúvida, alguns locais fora de Londres”, disse Brian Schuring, co-fundador da Heartcore, à Health Club Management. “Tenho a certeza de que todo o setor dos ‘ginásios boutique’ de Londres tomará essa decisão mais cedo ou mais tarde. Acabaremos por ficar fartos de competir uns com os outros para oferecer os melhores preços.” Para Schuring, que construiu discretamente com o seu parceiro Jess Schuring um império (para os padrões do setor) composto de oito unidades espalhadas por toda a capital, o problema de Londres não é tanto o número de clientes disponíveis mas a falta de espaços financeiramente viáveis. A aquisição de instalações tem sido o principal obstáculo ao crescimento desta indústria em Londres.
Para além dos preços exorbitantes das rendas, as leis de planeamento urbano também podem trazer muitas complicações. “Outro grande problema são as comissões de planeamento, que bloqueiam frequentemente os nossos pedidos para converter espaços A1 em estúdios de fitness”, afirmou Sandy Macaskill, co-proprietário da Barry’s Bootcamp UK, cujos esforços para encontrar um terceiro espaço para a sua cadeia de boutiques foram sucessivamente derrotados pelas comissões de planeamento da autarquia. “É como se o legado dos Jogos Olímpicos de 2012 não existisse: as autarquias dizem às pessoas para ser mais ativas, mas depois não querem ver estúdios de fitness nas zonas mais privilegiadas da cidade.”
Além da Heartcore, tudo indica que outras empresas deste ramo também estão a tentar contornar os problemas imobiliários de Londres e a adquirir locais em diferentes zonas do país. Pip Black, co-fundador da Frame Fitness – que está prestes a inaugurar o seu quarto estúdio em Londres – anunciou recentemente que a sua cadeia de boutiques, centrada no público feminino, vai expandir o seu negócio para lá da cidade de Londres. Tendo no passado mês de Dezembro adquirido financiamento junto de alguns ‘investidores anjo’, Black reiterou que a empresa planeia inaugurar duas novas unidades por ano e afirmou que Brighton, Bristol e Manchester são localizações possíveis. Colin Waggett, Diretor Executivo da Third Space, afirmou no mês passado à Health Club Management que o futuro conceito da sua cadeia, designado como Another Space, poderá, mediante instalações apropriadas, incluir locais fora da capital. Além disso, a PayasUgym, conhecido fornecedor online de passes para ginásios, planeia levar para a estrada o seu novo festival de fitness (designado como Urban Movement) para assim dar a conhecer a todo o Reino Unido as melhores aulas de fitness ‘estilo boutique’.
Entretanto, os ‘ginásios boutique’ também começam a deixar a sua marca no nordeste do país.
Joanne McCue Bannatyne – ex-mulher de Duncan Bannatyne – introduziu recentemente uma série de conceitos de ’boutique fitness’ no seu estúdio WattFitness, no Parque Industrial de Teesside. “Os pequenos ‘ginásios boutique’ são um conceito novo no Reino Unido. É neles que reside o futuro da indústria do fitness e não nos health clubs clássicos”, defende Joanne McCue Bannatyne. “Essas boutiques estão a crescer muito rapidamente em Londres, depois de varrerem o mercado americano, mas não existe nada de semelhante no resto do Reino Unido, pelo que Teesside está a ajudar a construir o futuro do fitness neste país.”